Boomkwekerij Damen
'In 1974 richtten Frans en José Damen, Boomkwekerij Damen op. Toen nog in Wuustwezel. Ze startten met teelt in de vollegrond. Vijf jaar later stapte het echtpaar, na de verhuizing naar Meer, over op het kweken van planten en bomen in pot. Vandaag de dag legt zoon Patrick Damen zich toe op de opkweek van een breed assortiment bomen, sierheesters en grassen, samen met zijn team. Patrick Damen: ‘Het teeltproces houden we graag in eigen hand, eigen veredeling, het enten, het stekken. We proberen het zoveel mogelijk zelf te doen. Hiermee houden we maximale controle over de kwaliteit en exclusiviteit van onze gewassen. Dat staat bij ons hoog in het vaandel! Mede daarom zijn we in 2018 volledig overgestapt op Growcoon.’
Biologisch afbreekbaar
Natuurlijk microklimaat
Unieke pasvorm
Kies je eigen substraat
‘Vorig jaar waren onze Lonicera Nitida Elegant, 1,5 liter potten snel uitverkocht. Growcoon levert een aantal weken tijdwinst op, waardoor we gemakkelijk een tweede teelt op konden zetten. Kijk, en dat biedt perspectief natuurlijk!’
De Growcoon
‘In eerste instantie pasten we de Growcoon alleen toe in onze sierheesterteelt. En dan met name ten behoeve van de moeilijk wortelende soorten. Maar inmiddels kweken we alles op in Growcoon. Het biedt veel voordelen. De kleine meerprijs en de extra handeling verdienen we gemakkelijk terug. Waar ‘m dat in zit? Zowel qua groei als qua doorlooptijd ervaren we winst. Dat valt ook op bij moeilijk wortelende soorten zoals Pachysandra of Ilex, de plant wortelt beter in Growcoon. Zodra de wortel de plugwand raakt, vertakt deze zich tot wel vier of vijf nieuwe worteltjes. Een fijn vertakt wortelstelsel bevordert groei. Daar profiteert de plant enorm van in de opkweekfase. Je ziet dat het gewas beter gedijt. Daarbij vormt de Growcoon een stabiele kluit. Een groot voordeel tijdens het overplanten.’
Een stabiele kluit
‘Zelfs als de Growcoon-plug nog niet volledig doorworteld is, houdt Growcoon de kluit bij elkaar, waar hij anders wel eens uit elkaar wil vallen. Dat biedt niet alleen tijdens, maar ook na het oppotten, vele voordelen. Een voorbeeld, we zijn al een aantal jaren bezig met het afstrooien van berk. Die potten we machinaal op in P9 potten. De machine ponst een gat op maat, waarin de plug wordt geplaatst. Zonder Growcoon breekt een kluit regelmatig af. Dan wordt het boorgat dus niet helemaal gevuld en wortelt de plant in lucht. Dat zorgt voor veel uitval. Dankzij de Growcoon wordt het boorgat perfect opgevuld en kan de plant ongehinderd doorgroeien. Dit zorgt voor een uniform gewas en fors minder uitval.’
‘De Growcoons plaatsen we met de hand in de tray. Dan bel ik mijn schoonmoeder en moeder, die doen dat graag. Daar kan niets tegenop. Maar ik denk dat automatisering voor veel kwekers van meerwaarde is. Dat geen de mogelijkheid om op te schalen en biedt in die zin veel toekomst.’
Eerder overplanten
‘Dankzij Growcoon kunnen we eerder overplanten. Vroeger overwinterde het stekgoed in trays in de kas. Waarna we in het voorjaar overplantten en het plantgoed in augustus/september verkochten. Nu worden onze ongewortelde stekken in maart, in de Growcoon in stektrays geplaatst, zes weken later al opgepot en in datzelfde jaar in september verkocht.’
Duurzaamheid
‘Of de Growcoon veel duurzaamheidvoordelen heeft? Wat wij merken is dat we vooral veel efficiënter telen, waardoor we minder materiaal verspillen. 30-40% minder uitval, betekent ook gewoon 30-40% minder afval. En omdat de plug relatief schoon uit de tray komt, gebruiken we de trays vaak twee keer. Dat scheelt veel plastic afval, of chemicaliën om de trays te reinigen. De Growcoon zien we na verloop van tijd echt verdwijnen. We krijgen dan ook nooit klachten van klanten. Die merken niet eens dat hun plantgoed is opgekweekt in een Growcoon, behalve dan dat de kwaliteit is verbeterd. Want dat kunnen we wel stellen.’
